LIRA MUSIKMAGASIN.
Multiinstrumentalisten Dan Knagg tar sin musik dit inspirationen för honom. Nya albumet Hinsia är en resa mellan sinnesstämningar och världsdelar, och så personligt att han övervägde att inte släppa det.
En sen vinterkväll, strax efter julen 2021, valde musikern Dan Knagg ut några instrument han gillade och bar ut dem till den lilla studio han byggt i ladan på tomten hemma i Blekinge. Han skapade ett nytt projekt i datorns inspelningsprogram och satte igång. Under året som följde snickrade han ihop åtta låtar i ladan.
– Många av dem beskriver bara exakt den stunden i studion. Hur jag kände, vad jag tänkte. De blev som en dagbok, berättar han.
I höst släpps låtarna som ett album, Hinsia. Där samsas svensk vistradition med musik från fjärran kulturer. Knagg säger att skivan har ena foten i den svenska skogen och den andra i en mer global kontext. Precis som han själv.
För sju år sedan flyttade han från Malmö till den lilla byn Spinkamåla i Blekinge och bor nu i huset där hans farfars mormor växte upp.
– Här har jag rötter flera generationer tillbaka och jag känner mig väldigt hemma. Samtidigt lockas jag av att öppna upp gränser och bjuda in influenser. Orientalisk musik och de indiska rytmerna finns i mig och jag vill få dem att rymmas även här i min skog.
Albumets titelspår Hinsia är just en sådan kulturell korsbefruktning. Knagg hämtade inspiration till texten från inspelningar av gammalt Blekingemål – hinsia är hinsidan, ”andra sidan”, på dialekten. Han plockade upp ord och formuleringar och skrev låten utifrån dem. I studion i Spinkamåla fick låten flamencoharmonier och arabisk mawalsång.
– Först tog det emot och jag kände att det inte passade ihop. Sedan vande jag mig och nu känns det helt naturligt. Jag hoppas att mitt sätt att lockas och inspireras av andra kulturer ska förmedla till andra att det faktiskt kan funka och att det rentav kan tillföra något.
Hinsia är ett högst personligt album. Så pass att Knagg tvekade inför om han verkligen skulle släppa det.
– Det har hänt mycket i mitt liv de senaste åren och den här musiken speglar det. Låtarna har hjälpt mig att kanalisera mina känslor och förstå vad som skett. De innehåller mycket sorg och längtan. Ska jag verkligen dela det med andra? Det finns en ambivalens i det, men när man är sann och ärlig kan man träffa djupare.
Han säger att drivkraften inte var att andra skulle få höra låtarna, utan att han behövde få befinna sig i det inre och musikaliska landskap han skapade med låtarna. Länge arbetade han ensam i studion. Först med gitarren, sedan med olika trummor. Därefter lade han till flöjter, bas och piano. Mot slutet tog han även hjälp av andra musiker, däribland Sara Nilsson som spelar fiol på samtliga låtar och Irakfödde sångaren Alaá Rashid.
– Det blev många spännande möten i det här projektet, så det är lite synd att det är färdigt, säger Knagg.
Hinsia kommer sannolikt inte att släppas i fysisk form, men läggs under hösten ut på olika digitala plattformar som Spotify. Knagg säger att han inte är helt bekväm med albumformatet och att han brottas med ”produktifieringen” av musik.
– Gör man en bluegrassplatta så får det bara vara det. Jag känner mig instängd när det blir för enhetligt och inramat.
Hinsia, menar han, är däremot ett ganska spretigt album. Olle Adolphson-visa i ena stunden, flamenco i nästa.
– Det är ett risktagande, för det kan vara svårt att ta emot som lyssnare. Men jag följer min inspiration och det enda jag vill är egentligen att få uttrycka mig. Jag kanske känner för bluegrass i dag, men i morgon är det opera. Hurra för spretigheten!
Den röda tråden i Dan Knaggs musik är han själv. Han gräver där han står och skriver låtar om det som pågår i hans liv. Som pappa till två barn har det därmed blivit ett antal låtar om och för barn.
– När min son skolades in på förskolan var det självklart för mig att skriva om det. Plötsligt hade jag en massa låtar om att börja förskolan som kunde bli en föreställning.
Barnproduktioner är ett viktigt inslag i Knaggs liv som frilansmusiker. Han har tagit fram flera interaktiva föreställningar som riktar sig till barn i förskola och skola, där han tillsammans med barnen utforskar röster och rytmer.
– Det är roligt att ena dagen stå på en scen inför 16 000 personer, för att nästa dag sitta i kuddrummet på en förskola och spela. Båda ger något som känns värdefullt och viktigt.
Han började själv sjunga och spela som liten, och fortsatte genom kommunala musikskolan, musikgymnasium och över sju år på Musikhögskolan i Malmö.
– Jag har alltid haft behovet att uttrycka mig musikaliskt, det har alltid varit en självklar del i min kommunikation. Jag omger mig ständigt med instrument och ser till att ha gitarren nära för att alltid kunna tonsätta mina tankar och känslor. Är jag glad vill jag spela för att förmedla det. Är jag ledsen känner jag direkt hur solen lyser in när jag spelar. Det är otroligt läkande. Varje fras, ackord och harmoni bär med sig ett känsloladdat landskap. Tonerna kan förmedla en väldigt specifik känsla.
Under sina år i Malmö spelade Dan Knagg i den uppmärksammade folkkvintetten Alla Fagra. Utöver de egna projekten ingår han i dag i ett antal konstellationer inom folk- och världsmusiken, såsom Tarabband och trion ODE tillsammans med Olle Linder och Emilia Amper.
När det nya albumet började bli färdigt, och han funderade över hur låtarna skulle kunna framföras live, tog han kontakt med en rad musikerkollegor som han ville ha med. Snart var de tio personer som nu tillsammans utgör Dan Knagg Band, med Knagg själv som gitarrist och sångare. De började repa låtarna och spelade in fyra livevideor som släpps i samband med att albumet läggs ut.
– Sedan hoppas vi så klart få spela låtarna inför publik. Det är alltid spännande att se hur de tas emot.
Hinsia är Dan Knaggs tredje album i eget namn. Det senaste dessförinnan, Wilhelminas gåtor (2022), var ett samarbete med sångerskan Agnes Åhlund. Knagg hade upptäckt författaren Wilhelmina Stålberg, som var en av de mest lästa svenska författarna under 1800-talet – och introducerade virkningen i Sverige – men som ändå hamnat utanför den litterära historieskrivningen. Hon gav bland annat ut en samling med hundra gåtor på rim. Knagg tonsatte några av dem och Agnes Åhlund sjöng.
– Det var roligt att samarbeta med Wilhelmina, trots att hon varit död i över hundra år. Hennes formuleringar tvingade in mig i spännande musikaliska fraseringar och jag är jättestolt över låtarna. Det kändes också viktigt att bidra till att lyfta fram henne i strålkastarljuset.
Knagg säger att musiken ofta fungerar som en dörröppnare till nya sammanhang, insikter och människor. Han fascineras över dess kraft att förflytta honom – mellan sinnesstämningar, men också mellan världsdelar. Musiken har tagit honom till jamsessions med lokala musiker i Indien och ut på turné i Mellanöstern.
– Att jag övar med mina fingrar på en trumma kan leda till att jag plötsligt sitter i operahuset i Kairo och spelar. Det är magi.
Publicerad i Lira Musikmagasin.